We zagen Xiheng al trots schaken in Montenegro. Hij had zijn VAS-shirt aan, terwijl hij schaakte tegen kinderen uit: België, Turkije, Finland, Tsjechië, Spanje, Oostenrijk en IJsland. Dit was namelijk het Europees Kampioenschap t/m 12 jaar. Xiheng was uitgenodigd voor de Nederlandse selectie, op basis van zijn vierde plek op het NK.
Xiheng begon als een razende aan het schaaktoernooi! Hier kun je zijn knappe winst tegen 2175 afspelen, uit de tweede ronde. Hij neemt de positie over, alsof-ie tegen een amateur speelt. Dat komt door vrij originele keuzes en pionoffers, waardoor hij de open koning kan belagen. Ook op dit niveau vergeten tegenstanders weleens te rokeren 😉
Xiheng was in de stelling hieronder zwart. Met een wonderbaarlijke rooklift via b4, is hij de stelling binnengedrongen. Hij pakt straks met zijn toren van f4 zomaar op f5! De tegenstander durft niet terug te slaan, want er dreigt Pf4 met een koninklijke vork.
Daarna won hij wéér van een toppertje. Dat partijtje kun je hier vinden. Die was meer van de categorie: rustig blijven, plannetjes blijven bedenken en zorgen dat de tegenstander foutjes begaat. Netjes!
Eigenlijk kon zijn toernooi niet meer kapot, maar Xiheng vond het toch wel jammer dat hij toen tweemaal verloor. Want ja, je begint dan toch te dromen… Hij zat bij ronde 4 zelfs aan het eerste bord van een EK!
De ronde daarna had hij in remise moeten eindigen, maar hij overspeelde zijn hand. Tegen een Spanjaard met 2220 rating wist hij in ronde 6 dan wel een remise uit het vuur te slepen. Dus Xiheng bleef zich duidelijk staande houden op de hoge borden.
Met nog twee verliezen begon de sfeer toch licht om te slaan. Gelukkig, met een winst in de allerlaatste ronde kon Xiheng met opgeheven hoofd het toernooi verlaten. Tegen een IJslander, het land met de meeste Grootmeesters per hoofd van de bevolking.
Xiheng is een bijzondere ervaring rijker! En ook een paar ratingpuntjes. En ook een nieuwe vriend, een Tsjech die hij deze zomer misschien wel in Praag bezoekt voor een schaaktoernooi. Leuk bezig!
Tekst: Samuel Cohn
Wat een indrukwekkend toernooi van Xiheng!
Zo knap hoe hij bleef volhouden op dit niveau.
Gefeliciteerd met deze topprestatie!