Het was weer een groot feest. VAS mocht de topjeugd van Nederland ontvangen, want we huisvestten deze ronde van de Meesterklasse C en Meesterklasse A. Het was een dag van administratief geblunder én mooie wedstrijden voor de VAS’ers.

Ook de Promotieklasse A was van de partij overigens. Maar dat is het niveau waar Suikertaart in speelt, dus dat zegt genoeg. (Toegegeven: ik mag hier eigenlijk niet te laatdunkend over doen, gezien we daar volgend seizoen waarschijnlijk zelf spelen en het Amstelveense team dan wél de Meesterklasse A speelt. En ondergetekende ging in zijn eigen jeugd nog schromelijk ten onder in de Promotieklasse A met het VAS-team.)

Meesterklasse C

Voor Imre was dit de meest zinloze schaakdag uit zijn leven. Hij kwam braaf opdraven, maar bleek toen geen tegenstander te hebben. Hij maakte zichzelf nuttig door tostispullen te kopen bij de supermarkt. Dat werd gewaardeerd. Voornamelijk door de arbiters, die de tosti’s gretig afnamen.
En tijdens de tweede partij had hij dan wel een tegenstander, maar hij speelde evengoed voor de lol. Die tegenstander had namelijk besloten op het verkeerde bord te zitten. Een reglementair puntje! Imre maakte er remise van, dat is dan wel weer zinvol voor zijn ratingberekening.

De eerste wedstrijd van de dag werd voor het hele team gemakkelijk. Hun beste speler was ziek, waardoor iedereen een bord moest opschuiven.
Toch werd het spannend voor Raghav. Niet vanwege het schaken, maar omdat zijn vader het verwarde met de KNSB-competitie, die op zaterdagen om 13:00 pas start. Raghav was drie minuten voor het verstrijken van de tijdslimiet ter plaatse. Niks aan het handje dus. De speler van Groningen zette hij vervolgens binnen een mum van tijd opzij. Sterker nog, Raghav was eerder klaar dan de andere twee schakende VAS’ers.
Xiheng en Bregje wonnen daarna ook soepel.

De tweede wedstrijd was een cruciale. Tegen het hele sterke team van ESV. Xiheng moest op het eerste bord zelfs het onderspit delven, na een lange strijd. Hij had het nooit écht te zeggen in de partij.
Gelukkig toonde Raghav zijn bloedvorm met een hele interessante partij, hier na te spelen (Raghav met wit). Na een dominant middenspel, wist hij met een correcter eindspeltechniek de overwinning over de streep te trekken.
Bregje wist het belangrijkste punt binnen te slepen! De reglementaire winst van Imre daarbij opgeteld, sloegen we een belangrijke slag om het kampioenschap.
Want… de concurrentie liet vandaag wél punten liggen. Topfavoriet Suikertaart verloor verrassend van Magnus Leidsche Rijn, waar ze de ronde daarvoor nog de koploper Staunton opzij hadden gezet.
Het gaat erom spannen, want iedereen ligt dicht bij elkaar! We hebben het niet volledig in eigen hand. Maar ik durf mijn hand in het vuur te steken dat twee winsten in de laatste twee rondes voldoende moeten zijn. De dag van de waarheid is zaterdag 6 december, in Arnhem!

VAS C2 liet zich van een hele sterke kant zien. Op papier staat dat de eerste ronde met 0,5-3,5 verloren ging. Maar eigenlijk was het Saffran die zijn getalenteerde tegenstander tactisch afstrafte. Een mooi uitslag voor hem persoonlijk, maar helaas ging die partij reglementair verloren. Wat bleek, de jeugdleider was zo stom geweest om hem in te schrijven in VAS C1 aan het begin van het seizoen, omdat Imre de eerste wedstrijd niet meespeelde. En dan mag Saffran niet meer in een lager team spelen. Een fout van het niveau: een vinkje vergeten. Maar goed, als dat een sterk bestuurde, helder georganiseerde en stabiele club als Ajax kan overkomen, dan kan dat ook bij VAS gebeuren…
De remise kwam trouwens van de oerdegelijke invaller Eytan, die zich zo mag vergelijken met een tegenstander, bijna even sterk als die van Saffran op het eerste bord.
Yicheng moest zich verloren geven. Zonde, want het leek hartstikke remise in het eindspel. Het is niet de eerste keer dat Yicheng het weggeeft in die fase van de partij. Hij zal een rust moeten vinden om ook met gelijkspel tevreden te moeten zijn. En even belangrijk: te trainen op zulke pionneneindspelen.
Voor Roman was deze tegenstander een maatje te groot. Roman kijkt zijn ogen uit, en geniet duidelijk van het hoge schaakniveau om zich heen. “Wij zijn de enige club met een tweede team in Meesterklasse C”, en daar was hij trots op.

Yicheng had zijn lesje in elk geval geleerd: want de tweede partij van de dag eindigde wel in remise.
En Roman boekte zelfs zijn allereerste winst!
Invaller An, op het allerlaatste moment wilde hij wel een potje komen spelen, was met vuur aan het spelen. Eigenlijk had ik de partij al afgeschreven, maar hij wist heel knap het tij te keren en won! Wel zonder te noteren, dat werd hem niet in dank afgenomen…
Hidde was met Saffran geruild, en voerde in deze wedstrijd VAS C2 aan, waar hij de eerste wedstrijd van de dag nog meespeelde met VAS A1. Helaas was hij niet in dezelfde bloedvorm als in Groningen, maar we danken hem uitgebreid voor de bewezen diensten!
Al met al betekent dit de eerste overwinning van VAS C2. En ik weet zeker dat er nog meer gaan volgen op de slotdag. Doel: linkerrijtje.

Meesterklasse A

Tja, dit is een hele sterke competitie. Na de droomstart, begon de hoop al snel weg te vloeien. Tekenend is dat er maar liefst één halfje werd gesprokkeld deze dag. En dat ook nog eens door de invallende C-speler Saffran. Dat deed Saffran overigens hartstikke netjes, tegen een 2000+ speler.
Voor Take, Emiliën en Tobias was het afzien. Echte kansen hebben ze niet gehad. Ze moeten keihard gaan strijden voor lijfsbehoud de laatste speeldag. Maar Emiliën heeft er al geen vertrouwen meer in, en bedankt voor die eer.

Gelukkig had het team het wel gezellig, de avond ervoor. Toen werden ze opgetrommeld om de hele boel klaar te zetten. Ook Roman, Imre en Ivo stroopten hun mouwen op. Zelfs Andrija, die niet eens meespeelde. Grote dank! (En ook aan Hidde, die hielp met afbouwen.)

Tekst: Samuel Cohn