Op een dag moest het gebeuren. De koning, de man met de onvermijdelijke kroon op zijn hoofd, valt van zijn troon. Een buitenregionale macht dringt binnen bij VAS. Hij kwam, zag en overwon. Dit is een militair strateeg pur sang. Eerst een seizoen aftasten, de zwakke plekken aanvoelen en dan ongenadig hard toeslaan. De nieuwe jeugdkampioen bij VAS is Xiheng!

Hij heeft zo’n aardig voorkomen, iedereen loopt met hem weg, maar schijn bedriegt. Achter het bord is hij geniepig. Een glibberige slang die overal mee wegkomt. Dan zie je de grijns verschijnen op zijn gezicht, als hij met een grappig tactiekje de punten naar zich toetrekt. Zijn binnenpretjes zijn het grootst als hij wint.

Erelijst

Dit is een knappe prestatie, want het is Raghav die een abonnement had op de Ivo Kroonkroon. De felbegeerde gouden en fluwelen hoofddeksel die bestemd is voor de winnaar van de prestigieuze Kroongroep. Vernoemd naar indeler Ivo Kroon. Op deze erelijst is te zien hoe Raghav domineerde. Eén half seizoentje lag hij eruit, en toen werd hij officieel beter dan VAS. In alle cycli waarbij zowel Raghav als Xiheng meededen, was Raghav altijd overtuigend de beste. Tot nu. Raghav is tweede.

Die erelijst is sowieso de moeite waard om te bekijken. het gaat terug tot 2015. Ze schaken allemaal nog! Job, Rufus, Take en William geven zelfs schaakles aan de huidige jeugdleden bij VAS. Zo geven zij de kampioensgenen door aan de nieuwe generatie.

Spanning

Natuurlijk zijn er nog veel meer speelgroepen bij de jeugdinterne! De indeler weet van weelde niet meer waar hij het moet zoeken, en stelde een tweede Kroongroep in. Dit was enorm spannend. Er gingen geruchten over matchfixing de ronde. Uiteindelijk was het Tako die op eigen kracht heeft toegeslagen. In een onderling duel met Yicheng op de laatste speeldag was Tako simpelweg de winnaar. Eytan naderde overigens ook de koppositie, maar kwam een halfje tekort. Alledrie zijn echt toppertjes. Eytan en Yicheng komen razendsnel op. Maar Tako laat zien een hele betrouwbare schaker te zijn, die je niet moet onderschatten. Ooit vloog hij vooruit met de puzzels, maar bleven de partijresultaten wat hangen. Nu is het omgekeerd, en dat is eigenlijk veel leuker. Een topseizoen voor de ervaren rot!

Het kan nog gekker, en daarvoor kijken we de Koningsgroep I. Twee spelers op 8 punten: Shashank en Aadith. Onderling resultaat gaf geen uitsluitsel. En dan belonen we aanwezigheid. Hoe vaker je komt, hoe groter de kans op het kampioenschap! Shashank was er alle veertien keer en krijgt de beker in ontvangst. Dan ben je een trouw VAS-lid, en dat waarderen we.

Generatiekloof

In Koningsgroep II stonden zowel Jack als Mark op 7,5 punten. Hier bepaalde het onderling resultaat wel dat Jack de kampioen is. De tiener tegen de jonkie, en dan wint meestal de ervaring. Zowel Jack als Mark pakken het schaken bloedserieus op, mooi om te zien.

Nog zo’n strijd tussen oud en jong werd gevoerd in Damegroep I. Iedereen kent Zinedine wel van zijn ongelooflijke hoeveelheid schaakuren, opvallende resultaten en snelle groei. Maar hij stuit tegen de stoïcijnse Tabor. Die is daar niet van onder de indruk, doet gewoon zijn ding en is de kampioen van deze groep. Dat gunt iedereen zo’n aardige jongen van harte.

In de Damegroep II wint de Russische Mikhail. Tja, het is onmogelijk om tegen Russische schakers op te boksen. Hij behoort tot de besten van zijn leeftijd. Sterker nog, hij is derde van Nederland t/m 9 jaar. Met de beker van deze groep was hij gelukkig ook blij. Hij won met overmacht.

Revelatie

Dan stappen we nu over naar de andere speelhelft. Dit is de kweekvijver voor de nieuwe talentjes.

Zoals Lan, zij wint de Torengroep I met duidelijke cijfers. Een fanatiekeling achter het bord, die met niemand genade kent. Zij maakt promotie naar de andere speelhelft, waar haar broer al een tijdje speelt. Ook Nicklas en Leo deden het goed en verkrijgen promotierecht.

De Torengroep II is een prooi voor Hein. Hij zit op een beperkt schaakdieet, maar weet toch uit te blinken in de uren die hij krijgt.

Dé revelatie van het seizoen is Joaquin. Hij deed heel voorzichtig zijn intrede bij VAS, maar is nu helemaal los. De Lopergroep I is voor hem, het zelfvertrouwen schiet de lucht in. De kweekvijver in actie!

Nieuwkomers aan zet

De tweede lopergroep is gewonnen door professor Vidar. Zijn buitengewone intelligentie heeft kennelijk ook zo zijn uitwerking op het schaakbord.

Bij de Paardengroep I staken Kyle en Nina boven de rest uit. Maar één kan de beste zijn, en dat is Nina. Dat komt natuurlijk mede door de support die ze van haar vriendinnen krijgt op VAS, maar vooral dankzij haar groeiende schaakvorm.

In de Paardengroep II weet nieuwkomer Julius meteen hoge ogen te gooien met een tweede plek dankzij 7 punten. Aan de 10 punten van Astor valt alleen niet te tippen. Heel knap!

Arend wist niet wat hij meemaakte, toen hij naar het podium werd geroepen. De beker voor de Pionnengroep I is van hem! Soms twijfelt hij veel aan zichzelf, maar dat is dus niet nodig.

In de Pionnengroep II waren het Yaroslav en Dan die het met elkaar moesten uitvechten. Allebei acht punten. Oftewel: heel goed gedaan. Op onderling resultaat is de winnaar duidelijk: Yaroslav versloeg Dan in een onderlinge partij!

Revancheren

Dat waren alle competitiegroepen, maar we zijn nog niet klaar… Als je tijd over hebt na je normale partij, speel je een ‘revanchepartij’. Snelschaken (5 minuten per persoon op de klok) met omgekeerde kleuren. Spektakel gegarandeerd.
Tot niemands verbazing zagen we Max bovenaan staan in de revanchecompetitie. De snelheidsduivel van VAS met 9,5 uit 10!
Khang zet sneller dan hij kan praten, en scoort 7,5 uit 9 revanchepartijen. Een knappe score voor de tweede plek.
En de derde plek stond al op het podium. Joaquin krijgt nog een beker naar huis, de bronzen van de revanchecompetitie met 6,5 uit 8.
Ook reiken we wat leuks uit aan de speler die geen enkele revanchepartij heeft gespeeld. Dat betekent namelijk dat diegene elke partij goed heeft nagedacht en lang gespeeld, waardoor die geen tijd had voor de revanche. Dat is eigenlijk een heel goed teken in je ontwikkeling, dat je lange en volledige partijen uitspeelt. De eer was aan Ali, die dus duidelijk stappen aan het zetten is in zijn schaken!

Tekst: Samuel Cohn
Foto’s: Sahil