Het EK voor landenteams is alweer twee weken voorbij, dus hoog tijd voor een verslag. Bij VAS zijn we nu eenmaal beter in schaken dan in actualiteitenrubrieken.
Maar helemaal onvermeld mag het natuurlijk niet blijven. Het gebeurt tenslotte niet iedere dag dat twee jeugdspelers van VAS namens Nederland naar een Europees kampioenschap worden gestuurd. En dan ook nog naar Pardubice, in Tsjechië. Midden in de zomer. Je kunt slechter terechtkomen. Een beetje vakantie, een beetje schaken en ondertussen doen alsof je voor het vaderland bezig bent. Wie wil dat niet?
Helaas moest er ook daadwerkelijk worden geschaakt.
En dat viel niet altijd mee. Op zo’n EK lopen namelijk opvallend veel kinderen rond met een rating waarvan je denkt: ach, dat moet kunnen. Totdat ze gaan zitten. Vervolgens blijken ze maandenlang door een bataljon coaches te zijn voorbereid, kennen ze je partijen beter dan jijzelf en hebben ze thuis vermoedelijk zelfs de handleiding van je broodrooster geanalyseerd.
Raghav kreeg op bord 1 de zwaarste klussen voor zijn kiezen. Hij moest uiteindelijk genoegen nemen met 3 uit 7. Geen score om mee door Pardubice te gaan hossen, maar op het eerste bord van een EK krijg je doorgaans ook weinig cadeau.
Xiheng had het op bord 2 aanzienlijk beter naar zijn zin. Hij kwam tot maar liefst 5½ uit 7. Dat is een score waarmee je rustig thuis mag komen en desnoods nog een tijdje vervelend over mag doen.
Als team eindigde Nederland uiteindelijk boven in de middenmoot. Dat was iets minder dan waarop vooraf was gehoopt. Maar twee VAS-jeugdspelers in één Nederlands team op een EK onder 12 – daar mogen we bij VAS best even bij stilstaan.
Al was het maar twee weken te laat.