Drie jaar geleden degradeerde VAS 2 uit de tweede klasse. Terecht ook, want de cijfers logen niet. Afgelopen jaar, met een vleugje geluk en een portie opportunisme, weer teruggeklommen. Maar de tweede klasse van nu is niet die van toen: minder poules, meer kans om eruit te vliegen, en het niveau? Véél hoger.
Het team is flink opgeschud. Patriek en Jan gedegradeerd naar VAS 3, Take gepromoveerd naar VAS 1. Daarvoor in de plaats: Raghav, Marcos, Sierk en Tom. Geen sterrenensemble, maar een degelijk collectief dat vooral één opdracht meekreeg: zo snel mogelijk wegblijven bij de onderste plekken.
De eerste test: uit bij Spijkenisse. Een club die ooit even mocht ruiken aan de eerste klasse, maar net zo hard weer terugviel. Veel jeugd, veel ambitie, en een speelzaal in – jawel – de de bibliotheek. Een gebouw dat zo belangrijk is dat er bij de heropening twéé wethouders nodig waren. In Amsterdam krijg je dat alleen voor een demonstratie of een tentoonstelling in het Stedelijk.
De zaal kraakhelder, de barkrukken nog in de verpakking, maar er kon worden gespeeld. Marcos zorgde voor de eerste meevaller. Typische partij van hem: beetje druk, beetje ruimte, ogenschijnlijk niets doen, en dan de tegenstander in de fout laten klooien. Punt binnen, klaar.
Daarna begon de ellende. Niels overzag een remisevariant en kreeg het deksel op de neus. Joris speelde het uitstekend tot hij ineens dacht twee pionnen cadeau te krijgen. Fout gerekend, schaakblindheid, en uiteindelijk teleurgesteld met een halfje. En Roland? Dat was een drama. Eerst alles onder controle, toen een grafzet waar de honden geen brood van lusten. Voor het eerst in lange tijd verloor hij. In de analyse na afloop won hij alles, maar dat is het bekende verhaal: achteraf kun je alles.
Aran hield het ook niet droog, waardoor er ineens 3½-1½ op het bord stond. Teamleider-advies: jonge tegenstanders komen voorbereid, zetten je onder druk en hebben geen ontzag. Precies dat overkwam Aran.
Gelukkig waren de zwaargewichten nog bezig. Luc – petje achterstevoren, zonnebankbruin, pornosnor – leek ingedut, maar toen de ogen eenmaal open gingen, vlamde hij de partij alsnog naar zich toe. En toen kwamen Pim en Raghav. Pim had zijn tegenstander dubbelgevouwen en schoof het netjes uit. Raghav zat in een levensgevaarlijke stelling, maar wist met activiteit en lef de partij om te buigen.
Eindstand: 4½-3½ voor VAS 2.
Raghav matchwinnaar, Marcos trendsetter, Roland moet zich herpakken en de rest ertussenin. Maar de eerste horde is genomen.
