Het kan verkeren. Twee clubgenoten die het tegen elkaar moeten opnemen in de strijd om de eretitel: Kampioen van Nederland t/m 12 jaar. Zo sneu dat er maar eentje voor altijd in de geschiedenisboeken van het jeugdschaken zal staan. Voor ons als club een luxe: het zou sowieso een VAS’er worden!
Want ja, het zijn Raghav en Xiheng die gelijk eindigden na negen rondes Nederlands Kampioenschap in de D-categorie. Een machtsvertoon van jewelste van deze twee VAS’ers. Er kwamen geen andere schakers in de buurt van deze twee.
Raghav had 8 punten. En Xiheng had 8 punten. In de onderlinge klassieke pot was het remise geworden. De nummer drie kwam niet verder dan 6 punten.
Het voelt op de één of andere manier alsof dit iets heel normaals is. Dat komt omdat Raghav en Xiheng al een tijdje zo goed zijn, anderen tippen daar nauwelijks aan. Raghav heeft al landstitels op zak van de jongere categorieën, Xiheng heeft laatst nog een EK gespeeld.
Geen verrassing dus. Maar dat maakt het niet minder bijzonder. Gewoon twee VAS’ers in de top twee van Nederland!
Bijkomstigheid
Bij het SGA-kampioenschap t/m 14 jaar won Raghav van Xiheng. Bij het SGA-kampioenschap t/m 12 jaar won Xiheng van Raghav. Wat zou deze barrage brengen?
Een fragment uit de eerste beslissingswedstrijd:
Raghav was wit en kwam met deze simpele maar verrassend sterke zet. Iedereen ziet de matdreiging (op g7 of h8). De verdediging lijkt ook simpel: tussenplaatsen met pion naar f6. Waarschijnlijk is dat ook wat Xiheng had berekend tijdens het snelschaken.
Raghav bleek een stukkie scherper, want die zag dat ná f6 komt: Dc4+! Met een vork op de koning en toren.
De tweede beslissingswedstrijd maakte Raghav ook koeltjes af en zo kwam er een duidelijke kampioen. Gefeliciteerd!
Mogelijkheid
Natuurlijk ook gefeliciteerd aan Xiheng, die gewoon met een topnotering komt. Tweede plek!
Zijn toernooi was genieten. Zo kreeg hij een mat in één gedoneerd (er zit zoveel druk op de spelers bij zo’n NK)… En in onderstaande stelling swindelde hij echt fantastisch:
Dit ziet er kansloos uit voor Xiheng met zwart. Hoe stop je die pionnen nog?
Nou, door die gewoon te negeren, zegt Xiheng! Hij gaat zelf in de aanval met de wijze vondst: De2. Er dreigt mat in twee in samenwerking met de loper (Dxf3+, gevolgd door Le3#).
Wit moet verdedigen door zijn dame terug te trekken. En toen kwam Xiheng met deze intimiderende zet:
Ja, Lf4! Met een matdreiging op h7. Röntendekking met Tb2 werkt niet, want dan komt het veld f1 vrij voor de zwarte dame om mat op te geven.
Wit kán nog wel verdedigen, dankzij Db2. Misschien werden er spoken gezien, want wit koos voor Kg1. En dat kost een dame en ook de stelling na Le3+.
Een wonderbaarlijke maar leuke ontsnapping van Xiheng!
Foutloosheid
De grote vraag is waarom de derde plaats niet naar VAS is gegaan. Yicheng deed wel zijn best! Hij kwam tot een elfde plek (met 5,5 uit 9 punten). Een uitstekend resultaat, nadat hij op de slotdag een ware comeback maakte. Hij voelt zich nu goed vertrouwd in het klassieke tempo en kan nu foutloze partijen spelen. Dat is een hele grote stap, want dat is wat 2000-spelers onderscheid. Yicheng beweegt zich gestaag naar dat niveau.
Hij speelde veelal partijen waar hij een voordeel voorzichtig en stabiel uitbuitte, en wist in het eindspel de winst te pakken.
Een prachtig voorbeeld is bovenstaande stelling. Yicheng was zwart en heeft zojuist pion naar f3+ gespeeld! Een hele goede vondst.
Als wit met de toren slaat (wat in de partij gebeurde), heeft de toren tijd om ruimte te maken voor het promotieveld van de randpion.
Als wit met de koning slaat, komt Tf8+ waarna de randpion kan promoveren met ondersteuning.
Wit had het beste de pion kunnen negeren met Kf7 bijvoorbeeld, maar daarna kan de zwarte koning erbij zien te komen (opgelet: moet wel via de h-lijn!).
Ongelijkheid
Ira is SGA-kampioen bij de meisjes t/m 12 jaar en kwam met hoge verwachtingen naar het NK-D Meisjes. Ze had een leuk toernooi. Wel veel remises waar ze misschien beter nog even kan doorspelen. Daar leer je meer van.
Ook was er een remise waar er meer in had gezeten. Ongelijke lopers is vaak gelijkspel, maar soms zit er toch meer in. Zoals in deze stelling:
Hier speelde Ira (met wit) haar koning naar achter (d3) om de zwarte koning tegen te houden, maar dat was helemaal niet nodig! De beste verdediging is immers de aanval. Als ze met pion naar g6 een doorbraak had geforceerd, zou het voor haar tegenstander onmogelijk zijn om alle pionnen van Ira nog tegen te houden. En mocht de zwarte pion iets proberen, dan kan Ira tegen die tijd prima haar loper daarvoor offeren.
Leerzaam!
Zie alle uitslagen en partijen op de toernooiwebsite: https://nk12.haagseschaakbond.nl/
Tekst: Samuel Cohn
Omslagfoto: Harry Gielen