De Beserkers hadden eind augustus groot uitgepakt met een sterk bezette tienkamp. Tien spelers, drie grootmeesters, spanning gegarandeerd. Maar aan het einde stond onze man bovenaan: Khoi Pham. Met 7,5 uit 9, een tpr van 2670 en een overscore om van te watertanden, schreef hij zijn eerste grootmeesterresultaat bij.
Khoi – Kind van de club – hebben we vaker zien opbloeien, maar dit was zonder twijfel zijn beste prestatie ooit. Het begon degelijk: winst met zwart tegen Edwyn Mesman, daarna een korte remise tegen Eelke de Boer. In ronde drie werd de basis gelegd voor het succes.
GM Li Min Peng gaf pardoes een stuk weg, en Khoi maakte het koel af.
Een smetje kwam er in ronde vier. Met zwart ging hij onderuit tegen de Italiaanse grootmeester Lorenzo Lodici, die in bloedvorm was en met 6 uit 6 begon. Lodici werd uiteindelijk gedeeld eerste met 7,5 punt, maar Khoi liet zich niet uit het veld slaan. Integendeel.
Wat volgde was pure klasse: zeges op Dgebuadze, Labruyere, Deuer en Kazarjan. Vier keer op rij, alsof het niks was. Met 6,5 uit 8 stond de deur naar het grootmeesterresultaat wagenwijd open.
De laatste ronde werd een thriller tegen de sterkste speler van de Beserkers. De engine gaf Khoi halverwege kansloos (-5!), maar hij vond tegenkansen waar zelfs grootmeesters het hoofd over zouden breken. En jawel, ook deze krankzinnige partij trok hij naar zich toe.
Een huzarenstukje, een schaakzomer om in te lijsten.
Elo-resultaten:
-
Paleochora Griekenland: +27,4
-
Granada Spanje: +30,2
-
Beserkers Amsterdam: +64
Internationaal Meester én inmiddels kandidaat-grootmeester: Khoi Pham.